HardBoiled: Bulldog Drummond

 

Protagonista di storie in bilico tra l'avventura, il poliziesco e lo spionaggio, il capitano Hugh Drummond, noto come Bulldog Drummond per la determinazione con la quale insegue le sue "prede", è stato creato nel 1920 da Herman Cyril McNeil (1888-1937), un militare di carriera inglese che attingendo alle sue esperienze in trincea durante la prima guerra mondiale, iniziò a scrivere racconti e a farli pubblicare sul Daily Mail. Poiché gli ufficiali in servizio nell'esercito britannico non potevano pubblicare con il proprio nome, gli fu dato lo pseudonimo di "Sapper" da Lord Northcliffe, il proprietario del Daily Mail; il soprannome era basato su quello del suo corpo, ingegneri reali.

Bulldog Drummond, veterano della Prima guerra mondiale, non riesce proprio a stare con le mani in mano e così mette insieme un gruppetto - Tenny, il suo valletto, l'amico Algie, un vero aristocratico, e il colonnello Nelson, di Scotland Yard - che lo affiancano nella sua lotta senza quartiere contro criminali di ogni tipo e "nemici della patria", quasi sempre tedeschi o russi. 

Alto, ben piazzato e dotato di un"'affascinante bruttezza", Bulldog Drummond non si tira mai indietro di fronte al pericolo e non esita neppure a violare la legge pur di raggiungere i suoi scopi di difensore della giustizia e della patria.

McNeile ha intervallato il suo lavoro su Drummond con altri romanzi e raccolte di storie che includevano due personaggi che sono apparsi come protagonisti nelle loro stesse opere, Jim Maitland e Ronald Standish. Fu uno degli autori popolari britannici di maggior successo del periodo tra le due guerre prima della sua morte nel 1937 per cancro alla gola, che è stato attribuito ai danni subiti da un attacco di gas durante la guerra.

Nel 1937 McNeile stava lavorando con Fairlie nella commedia Bulldog Drummond Hits Out quando gli fu diagnosticato un cancro terminale alla gola. Ha raggiunto un accordo con Fairlie affinché lo spettacolo continuasse dopo la sua morte e che Fairlie continuasse a scrivere le storie di Drummond. McNeile morì il 14 agosto 1937 nella sua casa di West Chiltington, West Sussex.  Sebbene la maggior parte delle fonti identifichi il cancro alla gola come causa di morte, Treadwell suggerisce anche che potrebbe essere stato un cancro ai polmoni. Era "riconducibile al suo servizio di guerra", e attribuito a un attacco con il gas. Il suo funerale, con tutti gli onori militari, si è svolto al crematorio di Woking.  Alla sua morte la sua proprietà era valutata oltre £ 26.000.

Bulldog Drummond Hits Out fu terminato da Fairlie e fece un breve tour a Brighton, Birmingham, Manchester ed Edimburgo, prima di aprire a Londra al Savoy Theatre il 21 dicembre 1937. La storia fu successivamente trasformata in un romanzo di Fairlie, con il titolo Bulldog Drummond su Dartmoor . Fairlie ha continuato a scrivere romanzi di Drummond, sette in totale. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale, Fairlie mise Bulldog Drummond saldamente nel campo antifascista, combattendo per la Gran Bretagna. 

L'elenco dei films che vennero prodotti è notevole e con una gran varietà di protagonisti:

• Bulldog Drummond, regia di Oscar Apfel interpretato da Carlyle Blackwell (1922)
• Bulldog Drummond's Third Round, regia di Sidney Morgan - interpretato da Jack Buchanan (1925)
• Cercasi avventura (Bulldog Drummond), regia di F. Richard Jones - interpretato da Ronald Colman (1929)
• Temple Tower, regia di Donald Gallaher - interpretato da Kenneth MacKenna (1930)
• Il difensore misterioso (The Return of Bulldog Drummond), regia di Walter Summers - interpretato da Ralph Richardson (1934)
• Un'ombra nella nebbia (Bulldog Drummond Strikes Back), regia di Roy Del Ruth - interpretato da Ronald Colman (1934)
• Bulldog Jack (titolo USA: Alias Bulldog Drummond), regia di Walter Forde - interpretato da Atholl Fleming (1935)
• La fuga di Bulldog Drummond (Bulldog Drummond Escapes), regia di James P. Hogan - interpretato da Ray Milland (1937)
• Il mistero di Cambridge (Bulldog Drummond at Bay), regia di Norman Lee - interpretato da John Lodge (1937)
• Bulldog Drummond Comes Back, regia di Louis King - interpretato da John Howard (1937)
• La valigia infernale (Bulldog Drummond's Revenge), regia di Louis King - interpretato da John Howard (1937)
• Il diamante fatale (Bulldog Drummond's Peril), regia di James P. Hogan - interpretato da John Howard (1938)

• Bulldog Drummond in Africa, regia di Louis King - interpretato da John Howard (1938)
• Arrest Bulldog Drummond, regia di James P. Hogan - interpretato da John Howard (1938)
• La squadra speciale di Bulldog Drummond (Bulldog Drummond's Secret Police), regia di James P. Hogan - interpretato da John Howard (1939)
• Bulldog Drummond's Bride, regia di James P. Hogan - interpretato da John Howard (1939)
• Bulldog Drummond at Bay, regia di Sidney Salkow - interpretato da Ron Randell (1947)
• Bulldog Drummond Strikes Back, regia Frank McDonald - interpretato da Ron Randell (1947)
• The Challenge, regia di Jean Yarbrough - interpretato da Tom Conway (1948)
• 13 Lead Soldiers, regia di Frank McDonald - interpretato da Tom Conway (1948)
• L'ultima rapina (Calling Bulldog Drummond), regia di Victor Saville - interpretato da Walter Pidgeon (1951)

• Bulldog Drummond, regia di Francis Searle - interpretato da Robert Beatty (1952)
• Più micidiale del maschio (Deadlier Than the Male), regia di Ralph Thomas - interpretato da Richard Johnson (1967)
• Alcune ragazze lo fanno (Some Girls Do), regia di Ralph Thomas - interpretato da Richard Johnson (1969)